La escuela de Geología y Minas de la Universidad Técnica Particular de Loja, en coordinación con la Universidad de Granada-España, han iniciado la investigación sobre la aplicación de nuevas metodologías para cuantificar los peligros de origen geológico que permitan obtener un ordenamiento territorial, para el estudio se ha seleccionado las cuencas intramontañosas del sur del Ecuador (Loja, Malacatos-Vilcabamba y Catamayo).

Desde el 16 de octubre al 24 de octubre 2009, se realizaron trabajos de gravimetría y levantamiento geológico en las cuencas sedimentarias de Loja, Malacatos y Vilcabamba. En esta ocasión la investigación de campo estuvo a cargo del Dr. Jesús Galindo, Dra. Patricia Ruano y Dr. Francisco Lamas; docentes investigadores de la Universidad de Granada, y por parte de la UTPL el Dr. Agustín Paladines, Ing. John Soto, Ing. José Arturo Guartán e Ing. José Tamay. 

El principal objetivo general de este proyecto es diseñar una nueva metodología para zonas de montaña con el fin de que constituya la base para la toma de decisiones durante la ordenación del territorio, en función de los riesgos geológicos. Durante los estudios regionales previos han sido identificadas hasta el momento en superficie las principales fallas de la región y zonas de deslizamiento potencialmente peligrosas. Sin embargo, no se han estudiado en detalle su continuidad en profundidad, ni su actividad, lo que permitiría tener información acerca de la peligrosidad que pueda tener la región tanto por desplazamientos del terreno como de origen sísmico.

La viabilidad del proyecto está avalada por la experiencia previa de los equipos de trabajo ecuatoriano y español. Se integrarán y sintetizarán los resultados obtenidos durante las colaboraciones previas. Los equipos tienen un carácter pluridisciplinar, dentro del campo de la geología, ya que incluyen especialistas en distintas materias (geotecnia, deslizamientos, geomorfología, tectónica, sedimentología, geofísica, geología regional).

Este proyecto también tiene especial interés para la formación de jóvenes investigadores e investigadoras y tiene gran trascendencia en el desarrollo futuro de la investigación en la región Sur del Ecuador.

Por otra parte, el desarrollo del proyecto permitirá determinar la actividad tectónica de la Región Sur de la Cordillera de los Andes, para compartir conocimientos científicos y precisar los modelos tectónicos sobre la actividad de las fallas y la estructura cortical de la región. Ello contribuirá además a mejorar las metodologías de estudio y caracterización de las estructuras sismogenéticas en diferentes contextos geológicos.